In una gremita Cattedrale di San Bernardino da Siena in L’Aquila si è celebrata la Domenica delle Palme presieduta da Sua Eminenza il Cardinale Ernest Simoni.
La celebrazione è stata preceduta dal rito della benedizione degli ulivi sul sagrato della Basilica.
Autorita’ presenti per la Regione Abruzzo Dott.ssa Carla Mannetti e per il Comune dell’Aquila Dott.ssa Ersilia Lancia.
Sua Eminenza il Cardinale Ernest Simoni Presbitero dell’Arcidiocesi di Shkodrë-Pult (Scutari – Albania) è stato Ordinato sacerdote l’8 aprile 1956 e per oltre sette anni ha guidato le parrocchie di Kabash, Pukë, Kukël, Gocaj, Barbullush, Mal i Jushit, Torovicë e Sumë. Considerato un “nemico del popolo” ai tempi della dittatura comunista di Enver Hoxha, è stato arrestato nella notte di Natale del 1963, mentre celebrava la messa a Barbullush, e confinato in una cella d’isolamento con una condanna a diciotto anni.
Ai suoi compagni di prigionia gli aguzzini hanno ordinato di registrare la sua “prevedibile rabbia” contro il regime, ma dalla bocca del sacerdote sono uscite sempre e solo parole di perdono e di preghiera. È arrivata puntuale anche la condanna a morte, ma la sua pena è stata commutata in venticinque anni di lavori forzati nelle gallerie buie delle miniere di Spac e poi nelle fogne di Scutari. Anche in questa drammatica situazione non ha perso la fede e non ha mai interrotto il suo ministero sacerdotale. È stato definitivamente liberato il 5 settembre 1990. Appena fuori dal carcere, ha confermato il perdono ai suoi aguzzini, invocando per loro la misericordia del Padre.
Il Cardinale prima della celebrazione si è soffermato in preghiera presso il Mausoleo che custodisce le spoglie di San Bernardino da Siena.